Canonical fehlt der Weitblick

Ich weiß nicht warum, aber in den letzten Jahren hat sich bei mir der Eindruck erhärtet, dass Canonical, die Firma hinter Ubuntu, nicht wirklich weiß, wo sie mit ihrem Produkt hin will bzw. was Ubuntu eigentlich werden soll. Vor allem aber scheint eine durchdachte Linie in der Entwicklung zu fehlen, der rote Faden. Kurz gesagt: Canonical fehlt der Weitblick.

Unity wird portiert – immer wieder

Unity, Canonicals selbstentwickelte Oberfläche für Ubuntu, hat schon den ein oder anderen Komplettumbau hinter sich. Meist sind diese größeren Umbauarbeiten auf die wohl etwas zu kurzsichtige Denkweise der Canonical-Verantwortlichen zurückzuführen.

Unity Dash in Ubuntu Natty

Unity von Mutter auf Compiz portiert

Dieses Thema habe ich hier ja schon einige Male angesprochen. Canonical setzte in der frühen Unity-Phase auf Mutter als Fenstermanager, also denselben Fenstermanager, wie auch das Mutterprojekt GNOME mit deren GNOME Shell. Aufgrund der anfänglichen Performance-Probleme von Mutter, fällte man eine meiner Meinung nach fatale Entscheidung, die bis heute negative Folgen für Unity und Ubuntu hat: Man portierte Unity auf Compiz.

Erst so langsam wird deutlich, welche Probleme diese Fehlentscheidung mit sich brachte:

• Zum einen war die Portierung selbst ein großer Aufwand, der für Monate Entwicklerressourcen beanspruchte. Es wäre wohl einfacher gewesen,  sich an der Verbesserung von Mutter zu beteiligen.
• Weiters entfernte man sich durch diesen Schritt wieder ein Stück vom Mutterprojekt GNOME. Die anfänglichen Performanceprobleme gehören längst der Vergangenheit an und Mutter ist zwar nicht so gut konfigurierbar wie Compiz, jedoch längst nicht so fehlerbehaftet.
• Compiz ist eine ewige Baustelle. Zwischenzeitlich wollte der Compiz-Hauptentwickler aufgrund des schlechten Zustandes von Compiz sogar das Handtuch werfen. Ubuntu ist inzwischen die einzige Linux-Distribution, die auf Compiz setzt und muss dementsprechend auch alles alleine entwickeln.

Unity 2D wird entwickelt und wieder begraben

Für Computer, die nicht über 3D-Beschleunigung verfügen, entwickelt Canonical Unity2D. Unity2D basiert im Gegensatz zum normalen Unity nicht auf Compiz und kommt ohne 3D-Beschleunigung aus. Unity2D wird erstmals mit Ubuntu-Version 11.10 automatisch mitinstalliert. Wird festgestellt, dass der Computer über keine funktionierende 3D-Beschleunigung verfügt, kommt Unity2D zum Einsatz.

Unity 2D in Ubuntu Natty

Unity2D hatte ein relativ kurzes Leben. Im Laufe des 12.10er-Entwicklungszyklus wurde Unity2D wieder aus Ubuntu entfernt. Unity kam also lediglich für 2 Ubuntu-Versionen zum Einsatz – 11.10 und 12.04. Bei letzterem handelte es sich zugegebenermaßen um ein wichtiges LTS-Release.

Als Ersatz wird die 3D-Beschleunigung seit Ubuntu 12.10 mittels llvmpipe über den Prozessor berechnet. Auch das Mutter-Projekt, die GNOME Shell, fällt auf llvmpipe zurück, sollte der Computer nicht über eine 3D-Beschleunigung verfügen. Im Endeffekt eine gute Lösung, doch die Entwicklung von Unity2D hätte man sich wohl sparen können.

Ubuntu TV – Unity für Fernseher wird vorgestellt und portiert

Anfang des Jahres wird Ubuntu TV vorgestellt. Ubuntu TV hat als Oberfläche ein angepasstes Unity an Bord, besser gesagt, ein angepasstes Unity2D. Wie wir gerade gelesen haben, wurde Unity2D aber eingestellt und somit muss nun auch Ubuntu TVs Oberfläche auf Unity (3D) portiert werden. Die Portierung der Ubuntu TV-Oberfläche wurd noch im Sommer begonnen, wird nach Phoronix aber wohl noch ein paar Monate in Anspruch nehmen.

Ubuntu TV [Bildquelle]

Unity auf Touchscreens? Nein danke!

Unity wurde also wiederholt hin- und herportiert. Was hat es gebracht? Nichts! Die Unity-Oberfläche sollte vom Grundgedanken her eigentlich auf allen möglichen Geräten gut zu bedienen sein (deswegen ja auch „Unity“). Was wir jetzt aber da haben, ist eine Oberfläche die auf Desktop-PCs und Notebooks funktioniert, auf Netbooks, sofern die noch genutzt werden, gut funktioniert und auf Smartphones und Tablets überhaupt nicht zufriedenstellend funktioniert.

Beispielhaft dafür folgendes Video, welches die Lauffähigkeit von Unity auf dem Nexus 7 zeigen soll.

Das Video finde ich ziemlich ernüchternd. Unity ist zwar lauffähig, aber nicht wirklich komfortabel nutzbar. Launcher und Dash funktionieren. Die Menüleiste ist komplett unbrauchbar, ebenso wie die Benachrichtigungsleiste rechts oben.

Microsoft hat mit Windows 8 ein wirklich gutes Tablet-Betriebssystem, Apple mit iOS sowieso. Und Android wird in nächster Zeit wohl zum Marktführer werden. Der GNOME Shell fehlen zwar ebenfall wie KDE Plasma noch angepasste Tablet-Programme – die eigentlichen Desktopoberflächen funktionieren auf Tablets aber wunderbar.

Hier ein Video zu KDEs Plasma Active 3

Und das geht mit der GNOME Shell (sorry, ein aktuelleres Video hab ich nicht gefunden)

Unity ist im derzeitigen Zustand auf verschiedenen Eingabegeräten nicht konkurrenzfähig. Ich weiß nicht, wie Mark Shuttleworth sich das vorstellt, aber bis Ubuntu 13.04 soll das Betriebssystem auf einem Nexus 7 laufen. Laufen wird es zwar, tut es ja heute schon, aber an der Bedienung wird sich in den fünf Monaten bis dahin sicherlich nicht.

Wo geht es hin mit Ubuntu?

Ich weiß es nicht. Ich kann es auch gar nicht wissen, schließlich scheint es auch Canonical nicht zu wissen. Was denkt ihr? Hat Canonical überhaupt so etwas wie einen „Plan“ für die nächsten Jahre?